Perseidas 2027: cuándo y cómo ver
la lluvia de estrellas

El fenómeno

Qué son las Perseidas y de dónde vienen

Lo que llamamos estrella fugaz es un grano de polvo entrando en la atmósfera a velocidad de sobra. El aire que tiene delante se comprime y se calienta tanto que le arranca los átomos, y esos átomos brillan durante un segundo muy por encima de donde vuelan los aviones. Ninguno llega al suelo.

El polvo de las Perseidas lo dejó el cometa 109P/Swift-Tuttle, que da una vuelta al Sol cada 130 años aproximadamente y va sembrando su órbita de escombros a cada paso. La Tierra cruza ese rastro cada agosto, siempre por las mismas fechas, porque las órbitas no negocian. Los meteoroides entran a 59 kilómetros por segundo, lo bastante rápido para dejar trenes: estelas que siguen brillando un par de segundos después de que el meteoro se apagó.

Por qué 2027 viene al alza

Una corriente de meteoroides no es una tubería fija. La gravedad de Júpiter la empuja y la deforma con los siglos, y en el caso de las Perseidas la ha desplazado unas 0.006 unidades astronómicas más cerca de nuestra órbita. Traducido: la Tierra pasa por una zona más poblada de la nube. Los cálculos de Maslov estiman que eso sube la actividad entre un 10 y un 20 %, y sitúan la tasa de referencia entre 110 y 120. El desplazamiento seguirá creciendo hacia 2028.

Hay además, y esto conviene tomarlo con calma, predicciones de encuentros con estelas de polvo concretas. Jenniskens señala dos el 12 de agosto de 2027, una débil y otra que podría ser fuerte, y un filamento del propio cometa el día 13. Son modelos, no efemérides: los encuentros de este tipo aciertan a veces y otras pasan sin que nadie note nada. Vale la pena saber que existen; no vale la pena salir a la calle contando con ellos.

La Luna: una ventana corta, pero en el sitio correcto

La Luna es la que decide si una lluvia se disfruta o se sufre, porque su luz borra los meteoros débiles igual que una farola. En agosto de 2027 llega en fase gibosa creciente, con un 85 % del disco iluminado, y el Calendario de la IMO avisa de que la ventana sin Luna será corta. Se pone hacia las tres de la madrugada en hora local y deja dos o tres horas oscuras antes del amanecer.

La casualidad juega a favor: esas dos o tres horas son justamente las del máximo previsto para América. Traducido a plan, vale la pena madrugar, no trasnochar.

Desde el hemisferio sur

El Calendario de la IMO lo dice sin rodeos: la lluvia no se puede observar bien desde casi todo el hemisferio sur. Con el radiante a 58° al norte del ecuador celeste, desde latitudes australes queda demasiado bajo o directamente por debajo del horizonte. Tampoco es buena desde más allá de unos 60° de latitud norte, donde en agosto la noche no llega a oscurecer del todo.

Dónde mirar

Dónde mirar: el radiante

Todos los meteoros de una misma lluvia entran paralelos, porque todos vienen de la misma órbita. Lo que ves desde el suelo es otra cosa: la perspectiva los abre en abanico y hace que sus trazos, prolongados hacia atrás, apunten a un mismo punto del cielo. A ese punto se le llama radiante, y es el mismo efecto por el que dos rieles paralelos parecen juntarse en el horizonte.

El de las Perseidas está en la constelación de Perseo, al noreste y por debajo de Casiopea. Casiopea es la referencia fácil: cinco estrellas brillantes dibujando una W torcida, imposible de confundir. El radiante queda justo debajo, y desde latitudes medias del norte alcanza una altura razonable a partir de las diez u once de la noche local.

Ahora el consejo que casi nunca se da: no mires al radiante. Ahí los trazos se ven cortos, de escorzo, porque vienen de frente. Conviene apartar la vista unos cuarenta grados y ponerla a media altura del cielo, donde las estelas salen largas. Y no hace falta encontrar Perseo para disfrutar la lluvia: los meteoros aparecen por todas partes.

Dudas

Preguntas frecuentes

El cometa que sembró ese polvo tarda unos 130 años en dar la vuelta, así que casi nadie lo ve dos veces. Su rastro, en cambio, sigue ahí, empujado poco a poco por Júpiter hacia el camino de la Tierra. Cada agosto pasamos por dentro; y cada agosto, un poco más adentro.